Артичоке ( алцацхофас на шпањолском) је поврће које припада породици Астералес, која укључује салату, ендиве, есцароле итд. То је вишегодишњи штакор који може расти од 4 до 6 метара висине са великим сребрно-зеленим листовима.
Дуга и занимљива историја
Артикок је рођен у Северној Африци и углавном се култивише у земљама око Средоземног мора, као што су Шпанија, Италија, Француска и Северна Африка.
После Италије, Шпанија је највећи произвођач артичока, растећи око 30% светске понуде и главни извозник. У свету се узгаја неколико различитих сорти, а култивација је географски груписана. У Шпанији, врста која је најшире доступна се зове Бланца де Тудела . Сорте варирају мало у облику, величини и боју (зелени и / или љубичасти). У Шпанији се обично сакупља у јесен и зими, иако се артичоке могу наћи на тржиштима до прољећа. У Сједињеним Државама, Калифорнија производи скоро 100% артичоке, а продају се у априлу и мају, а на неким местима крајем лета.
Ево занимљиве (и контроверзне) историјске чињенице: У 17. веку се сматра да је артичоке афродизијак, а женама није дозвољено да их поједу. На срећу, тај мит се више не верује.
Куповина и припрема артичока
Када купујете артичоке, изаберите оне који су тешки и имају затворене или компактне листове.
Боја би требала бити зелена са неколико браон тачака или мрља. Ако се лишће артичоке отвори, није свеже и почиње да се осуши. Када купите, у пластичној врећици спремите у ладицу за производ вашег фрижидера и користите у року од 3 до 4 дана (мада ако су врло свеже, могу трајати недељу дана).
Артичоке се суше и лишће брзо постаје чврсто. У Шпанији је лако наћи мале бебе артичоке који су далеко нежнији, укуснији и лакши за кување. У Сједињеним Америчким Државама, најчешћи је артичок глобуса, иако беби артичоки постају све израженији у већим ланцима супермаркета.
Приликом припреме артичока , важно је да исечите стуб, уклоните тешке спољне лишће и обришите крајеве листова. Пошто се резне ивице брзо окрећу, оборите ивице са пола свјежег лимуна како бисте спречили промјену боје. Једном кувани, треба их јести у року од 24 сата.