Печена шунка чини секцију за многе празничне столове, али ово свеобухватно, релативно јефтино и лако припремљено месо такође се појављује у скромним супи, сидри брзе вечере у уторак увече и влада као омиљени састојак сендвича.
И заиста не би било хипербола да каже да је шунка помогла покретање модерне цивилизације. Без уметности очувања хране, древни људи се нису могли смирити и претворити своју енергију у изградњу градова и друштвених институција.
Одакле долази Хам?
Реч хам је произашла из старог енглеског хамм- а и конкретно се односи на месо меса из задње ноге. Кина узима у обзир кредит за лечење прве свињске ноге у 4900. пне. Ентузијазам за шунку широм древне Европе са Римљанима, који су вероватно сазнали о пракси док су се трговали са Кинезима. Изненађујуће изводљив рецепт за шунку са смоквама преживио је из другог века када је указао на пажњу на древним банкетним столовима. Гали су произвели претходнике савременим светским познатим бајонским, шумским и вестфалским шункама .
Кристофер Колумбо је носио осам свиња на броду када је напустио Шпанију за Новом светом, али је истраживач Хернандо де Сото 13 свиња постао сточар за америчку свињску индустрију када је пристао на обали Флориде 1539. За само неколико година, његов пас са свињама порастао је на 700.
До 17. века, већина колонијалних фармера подигла свиње.
Дуги рок трајања слане свињетине и сланине направио је обоје у раним америчким кухињама. Изглед "високо на свињи" изгледа да се развио из буквалног положаја шунке на горњој половини свиње (за разлику од стомака, шанкова и панталона) и дошао је да повезује луксузни начин живота у трпезарији на најбољи начин резано месо.
Хам: Храна прилагођена модерном столу
Георге А. Хормел & Цомпани је пионирски пршут у Америци 1926. године, а затим је увео Спам 1937. године као месо за ручак. Шунка за означавање земље први пут се појављује у штампи 1944. године, која се односи на метод сушења и пушења развијен у руралним подручјима Вирџиније, Кентакија и других околних држава. Термин се сада односи на овај начин очувања шунке, а не на одређену локацију, иако шунка шумице Смитхфиелд, можда најпознатији бренд америчке шумске земље, може доћи само из подручја око Смитхфиелда, Виргиниа.
За разлику од тога, такозвани градски шунки су мокри-очвани тако што су потопљени или убризгани у саламу, а затим су димљени. Када купите градску шунку, у потпуности се кува, као што су шунке које су популарне на Ускрсу. Дрвене шунке, иако очуване, морају се очистити и кувати пре него што их служите. Могуће је набавити сирово шунке, које се обично продају као "свеже", и лијече и пуше или их кувају код куће. Без очвршћавања, кувана свежа шунка подсјећа на печурке или исецкане више од слане, димљене ароме обрађеног шунка.