Узгој и жетва Цамелиа Синенсис
Цамелиа Синенсис (чајница) ужива у топлој, влажној клими са температурама у распону од 10 до 35 Ц. Треба јој доста кишних падавина и преферира дубоко, лагано, кисело и добро испуштено земљиште. У правим условима, биљка чаја ће расти било где од нивоа мора до висине од 2100м.
Ново посећени млади грмље остају нетакнути двије године пре него што се обрезују или кукурју, али када једном стари довољно, обрезани су да их држе испод метарског висина.
Ово редовно обрезивање значи да када се појављују нови погони (познати као 'флусх'), они су лако видљиви за ловере. То су млади зелени листови који се користе у производњи чаја. Различити пахуљице производе различите квалитете чаја; у Дарјеелингу, први флусх се сматра најбољим; у Ассама, то је други.
Деликатне пуцке се лагано ухвате између врха палца и средњег прста, у кретању, кретању према доле, раскидају и бацају преко рамена у корпе на леђима. Зависно од локације и плантаже чаја, кукање може се одвијати сваких 7 до 14 дана. С обзиром на то да мањи листови пронађени у Дарјеелингу захтевају 22.000 погона по килограму чаја, или Ассам где су веће, 10.000, ово је мудар посао. Понекад ће квалификовани радник користити шкаре, а постоје и машине за обрезивање погинулих, али пошто ће у њима бити укључени и делови стабљика и дрвета, који производе чај нижег степена.
Процес оксидације и тестирање квалитета
Листови се затим одводе у фабрику, шире се на велике посуде и рамове и остављају да угризе у топлом ваздуху. Једном су усисани, лиснато лишће преломљене ваљцима за ослобађање сокова и ензима биљке, који, када дођу у додир са ваздухом, оксидишу.
Сломљени листови се постављају у хладној, влажној атмосфери неколико сати да се ферментирају или оксидишу док на крају листови не постану златни и оксидација је потпуна.
На крају, оксидовани листови су потпуно осушени, што даље мења боју листова у црно. Чај је сада "направљен". Чај ће затим бити сортиран у различите величине пре него што се тежи и упакује у чајеве чаја, неки за слободни чај, а остатак за чајне кесе . Успут, фабрички чајни тестери ће провјерити укус чаја и осигурати да није контаминиран, а након што су задовољни, узорци ће бити послати брокерсима који ће бити оцијењени за квалитет и наравно цијену.
Врсте чаја
Овај начин обраде варира за различите чајеве:
- Зелени чај : усисани лист се пари и ваља пре сушења како би се спречило оштећење лишћа и изазивање оксидације.
- Бијели чај : пупољци су рукама опљачкани и исушени тако да природна влага испари пре сушења. Нема оксидације.
- Уолонг чај : је крст између црног и зеленог чаја, са много краћом оксидацијом, чинећи га свежим дегустацијским чајем али са софистицираним нијансама црне боје.